广义的茶艺是指研究与茶叶有关的学问,例如茶叶的生产、制造、经营、饮用方法等一系列原则与原理,从而达到人们在物质和精神方面的需求。
而狭义的茶艺则是指如何冲泡出一壶好茶的技巧以及如何享受一杯好茶的艺术,也可以说是整个品茶过程中对美好意境的体现。
茶艺大师季野先生认为:“茶艺是以茶为主体,将艺术溶入生活以丰富生活的一种人文主张。其目的在于生活而不在于茶。”
茶文化专家范增平先生则认为:“茶艺包括两方面,科学和人文的,也就是:一、技艺,科学地泡好一盏茶的技术;二、艺术,美妙地品享一杯茶的方式。”
茶学专家蔡荣章先生也表示:“茶艺是指饮茶的艺术而言…讲究茶叶的品质,冲泡的技艺、茶具的玩赏、品茗的环境以及人际间的关系,那就广泛地深入到‘茶艺’的境界了。”
茶叶的冲泡过程不只是把茶叶的品质完美发挥的技艺,本身也是一种发展个性的表演艺术。借助泡茶、品茗的过程,因为必须专心一致才能将茶泡好,才可以体会茶的境界,而且要有秩序才能表现美感与主客良好的关系。结果达到修身养性与敦睦人伦的社教功能。
综上所述,茶艺是一门艺术形式,它通过茶和茶具及水冲泡出来的编年史,承载着历史也体现了当下的人文精神。茶艺,既是修行的载体,也是一门表演艺术。